Los Miedos que Liberan los Medios

Inmediatamente después del golpe telúrico, se produjo un apagón comunicacional que involucró a la telefonía fija y móvil, Internet y redes sociales, TV abierta y de pago, incluida la radio. Por minutos preciosos, y quizás horas, volvimos a la Edad de Piedra en plena sociedad de la información, cuando, se supone, estamos más comunicados que nunca.

Por fortuna, algunas emisoras empezaron a transmitir rápidamente, como la Cooperativa, ADN e incluso desde el epicentro en el caso de la Bío-Bío, contribuyendo en momentos cruciales a reducir la incertidumbre de miles de compatriotas que esperaban ansiosos algún tipo de información centralizada y creíble. La humilde radio a pilas se transformó, por largo rato,  en el bien más preciado frente a la momentánea inutilidad de los BlackBerry, Twitter, Facebook y el llamado periodismo ciudadano que transita por Internet en condiciones normales.

Apenas se logró normalizar las transmisiones, los canales de televisión iniciaron el despliegue de sus equipos en el territorio afectado, dando paso a una intensa cobertura que contribuyó a iluminar la dimensión de la tragedia, pero también a exacerbar el caos y a magnificar los desbordes delincuenciales. Se alternaron, en general durante las primeras transmisiones, el dato duro y necesario con una sobredosis de testimonios lacrimógenos y una majadería informativa que tuvo, al menos una semana, a medio Chile con los nervios de punta entre réplicas y contra réplicas, anuncios de falsos maremotos, periodistas sobreexcitados que pronuncian cada diez segundos la palabra “dantesco” y los registros de reporteros aficionados que suben, compulsivamente, a la red sus aventuras sísmicas personales grabadas desde un celular.

Daños estructurales y más de alguna grieta quedó de manifiesto en el tratamiento informativo. Quedó de manifiesto la ausencia de un sistema nacional y público de comunicaciones, o al menos una estrategia alternativa, para comunicarnos en situaciones de esta envergadura, que permita mantener al país unido, informado y cohesionado después de cualquier catástrofe.

Desde el ángulo de las telecomunicaciones, nada funcionó a tiempo y hubo faltas imperdonables en cuestiones tan nimias como la carencia de teléfonos satelitales en las oficinas de emergencia, aparatos que pueden ser comprados o arrendados por sumas razonables de dinero en cualquier tienda especializada. Prácticamente toda la información de las primeras horas se canalizó a través de radio Bío-Bío, que, aprovechando sus instalaciones en la zona del desastre, su conocimiento de la región, su red de corresponsales y su dilatada trayectoria informativa en el sur de Chile, pudo cumplir con un rol clave para entregar los primeros antecedentes y dimensionar la magnitud de la catástrofe.

Se pudo constatar, además, que no existe un sistema de comunicaciones descentralizado que permita tomar decisiones propias a las autoridades de las regiones afectadas en situaciones de catástrofe. Ni siquiera se usó en toda su potencialidad la comunicación a través de los radioaficionados, quizás el único medio de comunicación que pudo funcionar sin interrupciones después de la hecatombe.

Una de las consecuencias más graves de este colapso comunicacional de los primeros momentos posteriores al terremoto, fue la lentitud en la toma de decisiones por parte del Ejecutivo, dependiente en gran medida para el anuncio de maremotos de una repartición de la Armada –Shoa- que no fue capaz ni siquiera de enviar un fax medianamente legible a la Oficina Nacional de Emergencias –Onemi- y que no contaba con un operario que entendiera inglés y que fuera capaz de descifrar el llamado de alarma de tsunami realizado desde un centro especializado estadounidense.

Situaciones casi tragicómicas, en los organismos encargados de canalizar la información en estados de catástrofe, que incidieron en la pérdida de muchas vidas. La otra consecuencia funesta fue el predominio del rumor en las comunidades sin acceso a información confiable, lo cual generó un estado de sicosis y una marejada de anuncios apocalípticos desde y hacia los lugares del desastre.

En síntesis, los medios de comunicación fueron grandes protagonistas de la catástrofe para bien y para mal. Permitieron, por una parte, hacer visible un drama antes de que las propias autoridades llegaran a terreno, pero también contribuyeron a amplificar ciertas conductas antisociales y potenciaron el efecto multiplicador de esos actos. Así como emergió lo mejor y lo peor del alma nacional, el saqueo y la solidaridad, el pillaje y la ayuda al vecino, la indiferencia y la caridad, también los medios mostraron su lado más luminoso y más oscuro: la veracidad y la especulación, la emoción auténtica de ciertos periodistas con la sensiblería de opinólogos reconvertidos, la serenidad y el temple de los verdaderos profesionales con la improvisación, la neurosis y la falsedad de los advenedizos.

Fuente: Extraído de “La Energía Liberada por los Medios” publicado por el Observatorio de Medios FUCATEL.